在独行侠与湖人的比赛最后一分钟,湖人队的大范围轮转看起来效果拔群——东契奇无法冲进禁区,把球分给了三分线外的小哈达威,而湖人队根本不给这位射手丝毫的出手空间,小哈达威只能持球突破,在行进中寻找下一个队友。
此时,右侧底角的0号丹特-艾克萨姆张手示意,他接过来球,在24秒即将到时的情况下,果断地将球投了出去,篮球应声入网,独行侠领先来到7分,这记三分,一击锁定胜局。
暂停声响起,艾克萨姆走下球场,老板库班给了他一个狠狠的拥抱。这是艾克萨姆职业生涯最光辉的一战:他全场三分球9投7中,砍下26分,得分距离生涯最高分只差2分,7个三分更是创造了生涯新高。
而在这场之前,艾克萨姆一共也只投进了8个三分。
“他们一直在给我大空位的机会,”艾克萨姆说,“如果他们觉得放我投篮是一种战术的话,那我能做的就是必须出手。我确实更喜欢运球突破,但是如果放我一米,我会让你们知道什么是防线崩塌。”
是的,这场的大多数时间,艾克萨姆都是被放空的,湖人轻易地无视了这位整个生涯,场均只有0.7个三分,命中率刚刚三成出头的外线,艾克萨姆处于大空位的9投7中,也不过是NBA级别射手的常规操作。类似于Luka Magic的梦幻时刻,这样的机会,投个空位球并不难。
但别忘了,这一场的艾克萨姆,是作为欧文的替身,达拉斯的二号持球手登场的,除了这几个果敢的跳投,他还有属于自己的时刻:
最近3场,艾克萨姆的场均数据是21.6分4.7篮板5.3助攻,他首发的4场比赛,独行侠都赢了。
“他对我们来说太重要了,”东契奇说,“难以置信,他挺身而出,成为了我们需要的人。”
“被需要”,这个词抵得上千言万语,对于28岁的艾克萨姆来说,寻寻觅觅,他想要的只是这一句肯定。
欢迎回到NBA。
把时间线拉回到10年之前,艾克萨姆的生涯开端,比其他人来得轻松得多,甚至梦幻到没有人敢想象。
2013年,艾克萨姆还在读高中。就在两年前,他被澳大利亚墨尔本当地的一家俱乐部的16岁以下球队拒之门外,球队告诉他,你的技术和天赋都不达标,进不了12人的大名单。
甚至也没有进入3人的候补名单中。
尽管后来艾克萨姆开玩笑说,他把这当作“乔丹往事”来自嘲,但妈妈却透露,那天艾克萨姆哭得很伤心,他想继续打篮球,但他自己也不知道接下来该怎么办。
艾克萨姆天赋异禀,很大程度上是源自父亲:他的父亲塞西尔-艾克萨姆曾经是乔丹在北卡大学的三年队友(虽然场均数据只有1.5分0.8篮板)。
塞西尔在1984年跟乔丹一起被NBA选中(在第9轮第194顺位被掘金选中),但就在夏季选拔赛上膝盖遭遇重伤,从此与NBA无缘。塞西尔之后一直留在澳大利亚打球,后来入了澳大利亚国籍,退役之后,他在澳大利亚当了27年的基层青训教练。
塞西尔虽然也不确定儿子以后会如何,但他却很清楚怎样让更高水平的球探看见儿子。通过各方面的引荐,艾克萨姆参加了几次美国当地举办的训练营,一方面得到了大量的关注,另一方面,则是有机会和同龄的美国顶尖球员过过招。
但真正改变他人生的,是2013年4月的那一次耐克篮球峰会。
按照惯例,世界队要和美国队交手,来自澳大利亚的艾克萨姆代表世界队出战。这一届的世界队可能是史上最强,队内包括了恩比德、维金斯、施罗德、唐斯、卡拉肖夫、海佐尼亚(因伤缺阵)……比起对面的戈登+帕克+波蒂斯+兰德尔要豪华得多。在当时,维金斯被视为詹姆斯之后身体素质最逆天的锋线,这场峰会的正赛胜负,甚至没有人在意。
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